Коли справа доходить до діоксиду кремнію, існує два основних типи, які зазвичай використовуються в промислових цілях: осаджений діоксид кремнію та пігментований діоксид кремнію. Хоча обидва типи кремнезему використовуються як армуючі агенти в гумових і пластикових композиціях, між ними є чіткі відмінності.
Осаджений кремнезем виробляється шляхом хімічної реакції між силікатом натрію та сірчаною кислотою. Цей вид кремнезему виробляється мокрим способом, а отриманий продукт являє собою дрібний порошок з пористою структурою. Завдяки високій площі поверхні та пористості осаджений кремнезем зазвичай використовується як засіб, що сприяє плинності та загусник, у різноманітних сферах застосування, включаючи покриття, адгезиви та фармацевтичні препарати.
На відміну від цього, пігментований кремнезем утворюється в результаті газофазної реакції між тетрахлоридом кремнію та киснем. Це призводить до отримання високочистого аморфного кремнезему з надзвичайно малим розміром частинок і високою площею поверхні. Діоксид кремнію зазвичай використовується як загусник і армуючий агент у фарбах, клеях і гумі через його високу площу поверхні та здатність поглинати велику кількість рідин. Його також можна використовувати як засіб, що сприяє плинності та запобігає злежуванню порошків і гранульованих матеріалів.
Ще однією ключовою відмінністю між двома типами кремнезему є їх спосіб виробництва. Обложений кремнезем зазвичай виробляється у великих кількостях за допомогою періодичного процесу, тоді як пінистий кремнезем виробляється в менших кількостях за допомогою безперервного процесу. Це означає, що пігментований кремнезем може бути дорожчим, ніж осаджений кремнезем, але це також означає, що його можна виробляти з більшою чистотою та з більш точним контролем розміру частинок і площі поверхні.
Підводячи підсумок, хоча як осаджений, так і пігментований кремнезем зазвичай використовуються в промислових цілях, кожен із них має відмінні властивості, які роблять його більш придатним для певних конкретних застосувань. Обложений кремнезем ідеально підходить для використання як засіб, що сприяє плинності та загусник, тоді як пінистий кремнезем чудово підходить як зміцнювальний агент завдяки малому розміру частинок і високій площі поверхні.